9月17日，資深記者馬德興在《東方體育日報》發(fā)文表示，中超球隊征戰(zhàn)亞冠，不能未戰(zhàn)先怯。

馬德興在文章中寫道

2025-2026賽季亞冠精英聯(lián)賽9月15日已經全面打響，中超三強上海海港、上海申花與成都蓉城將出戰(zhàn)。和以往幾個賽季一樣，球迷們對中超球會的前景普遍悲觀，甚至根本就沒有想到要去與對手一爭。這從各方的為難情緒中就可以看出。

因為眾所周知的緣故，中超有段時間出戰(zhàn)亞冠聯(lián)賽的球隊選擇了戰(zhàn)略性放棄，青年軍或者是預備隊出戰(zhàn)，成績自然可以想象。全面恢復正常之后，趕上了亞足聯(lián)對亞洲俱樂部賽事全面進行改制，亞冠聯(lián)賽變成了“精英聯(lián)賽”與“二級聯(lián)賽”，此外還有一個相對水平更低的“挑戰(zhàn)聯(lián)賽”。更重要的是，亞足聯(lián)全面放開了外援政策。硬實力方面，中超球隊缺乏足夠的競爭力。在上賽季首屆亞冠精英聯(lián)賽中，以沙特為代表的“金元勢力”統(tǒng)治著亞冠精英聯(lián)賽，擁有超級豪華外援助陣的三支沙特球會戰(zhàn)績顯赫，吉達國民隊也最終奪取了冠軍。

新賽季伊始，整個亞洲足壇的話題依然還是“沙特是否依然繼續(xù)占據壟斷地位”。也正因此，國內球迷對中超球會出戰(zhàn)亞冠基本不抱什么希望，甚至N多人都提出：鑒于今年中超聯(lián)賽冠軍之爭呈現(xiàn)白熱化之勢，四支球隊恰好都將出戰(zhàn)亞冠，應該都選擇戰(zhàn)略性放棄，將重心全部都轉移到中超聯(lián)賽上。以往，這種聲音很少能夠有市場，但如今這種聲音居然得到更多的附和聲。

“外戰(zhàn)重于內戰(zhàn)”，理論上的確如此，但如今“內卷”之勢成為普遍現(xiàn)象。只是，“內卷”能夠提升中國足球的競爭力？就在9月15日率先展開的西亞大區(qū)比賽中，在上賽季沙特國內聯(lián)賽中先后戰(zhàn)勝了C羅領銜的利雅得勝利以及不可一世的利雅得新月、最終奪取亞冠冠軍的吉達國民而登上沙特聯(lián)賽冠軍寶座的吉達聯(lián)合隊，首輪被阿聯(lián)酋的阿布扎比統(tǒng)一以2比1擊敗。這或許是某種信號，即沙特球會的壓倒性優(yōu)勢是否開始受到了挑戰(zhàn)？阿布扎比統(tǒng)一在上賽季阿聯(lián)酋聯(lián)賽僅僅是第三名，新賽季前的轉會市場上也沒有一擲千金，但還是爆出了一個冷門。這恐怕還是首先在于勇氣！

中超球會目前的外援質量無法與對手相比，但過去相當長一段時間里，就是因為我們過多地局限于“內卷”，沒有將更多的注意力轉向“外戰(zhàn)”，也沒有看到外戰(zhàn)對內爭的積極意義，并由此產生了某種畏懼，害怕“外戰(zhàn)”會影響到內部的競爭。但足球作為一個開放的運動，外戰(zhàn)的意義遠大于“內卷”。中超面對亞冠，首先需要消除的是那種莫名的“恐懼感”。